HISTORIA DEL CHOCOLATE

LA LEYENDA
De acuerdo a la mitología Maya, Kukulkan le dio el cacao a los Mayas. Estos celebraban un festival anual en el mes de abril, para honrar al dios del cacao, Ek Chuah, evento que incluía sacrificios de animales y ofrendas.
Siglos después los aztecas continuaron el gusto por el chocolha maya. Dice la leyenda que Texcatlipoca, dios de origen nahua representa la divinidad suprema, que dala vida y la muerte. A él se oponía el benéfico Quetzalcoatl (la serpiente emplumada) antiguo dios tolteca, el cual tras una tremenda lucha expulsó a Texcatlipoca más allá del océano. Quetzalcoatl, el gran cultivador del Paraíso, enseñó al los hombres el cultivo, la astronomía, la medicina y la artes. Este díos dejó como regalo más preciado a los hombres el árbol del cacao.

El fruto del caco se llegó a convertir en el reino maya en moneda y se comerciaba con ella en todo el imperio azteca. El chocolate era una bebida fría a la que se le añadía diferentes ingredientes como chile, achiote, vainilla y miel como endulzante y harina de maíz como emulsionante. El resultado era una bebida sumamente energética , pero también muy amarga y picante.
El primer europeo que conoció el cacao fue Cristóbal Colon en 1502 al llegar a la isla de Guanaja en su cuarto viaje a América. Hernán Cortés, consciente del valor del cacao entre los aztecas, decidió llevárselo consigo a España en 1528. En la corte española el chocolate se bebía condimentado con especias y a veces con pimienta.

CULTIVO Y SU PRODUCCIÓN
El cacaotero es un arbusto que se cultiva entre los 15º latitud Sur y los 15º latitud Norte, necesita humedad, estar resguardado de los vientos y no soporta temperaturas inferiores a los 15 ºC.
Los granos de cacao son limpiados y tostados (proceso que determina el gusto y aroma). El grado de cacao ya partido y descascarillado es sometido a un proceso de molienda, para separar la grasa (manteca de cacao) del cacao sólido, haciendo que este último se convierta en licor de cacao, este último es el ingrediente principal en la mezcla de un chocolate.

En los chocolates negros solo se utiliza licor de cacao y azucar en proporciones determinadas . Para el chocolate con leche se le suma leche en polvo a la formula anterior.
En el chocolate blanco solo se utiliza manteca de cacao.

LA EXPANSIÓN EN EUROPA UN POCO DE HISTORIA
En 1606 llega la fabricación del chocolate a Italia, a través de un comerciante de Florencia llamado Antonio Carletti. Turín se convirtió en la capital del chocolate. Posteriormente se distribuyó por el resto de Europa; Francia, Alemania, Inglaterra, donde por primera vez en 1746 se sustituyó el agua por leche. La primera fábrica de chocolate se instala en Suiza en 1819.
Un gran momento fue cuando en 1875 se crea el chocolate con leche.
Empresarios ingeniosos como Hershey, Kohler, Lindt,. Nestlé, Peter Suchard y Tobler, aportaron mucho a la industria del chocolate, mejorando las formulas (o recetas) o bien inventando maquinaria más eficaz.